Europa League: Liverpooler in Prag, Russen in der Schweiz, knackiges Duell Anderlecht - Ajax

Eine Auswärtsfahrt nach Prag. Das ist doch ganz nach dem Geschmack englischer Fußballfans. Ein paar tschechische Bier, ein nettes Stelldichein auf dem Wenzelsplatz und abends dann zum Spiel in die Generali Arena des 19-maligen tschechoslowakischen und 13-maligen tschechischen Meister Sparta Prag. 24 Spieler des Sparta-Kaders kommen aus Tschechien, nur fünf Spieler stammen aus dem Ausland. Gemischter sieht es dagegen bei den Reds aus. Spieler aus 13 Nationen sind beim FC Liverpool unter Vertrag.

Eine Auswärtsfahrt nach Prag. Das ist doch ganz nach dem Geschmack englischer Fußballfans. Ein paar tschechische Bier, ein nettes Stelldichein auf dem Wenzelsplatz und abends dann zum Spiel in die Generali Arena des 19-maligen tschechoslowakischen und 13-maligen tschechischen Meister Sparta Prag. 24 Spieler des Sparta-Kaders kommen aus Tschechien, nur fünf Spieler stammen aus dem Ausland. Gemischter sieht es dagegen bei den Reds aus. Spieler aus 13 Nationen sind beim FC Liverpool unter Vertrag.

Gerade einmal acht Engländer sind im Kader der Reds, unter ihnen jedoch echte Leistungsträger wie der Kapitän Steven Gerrard und Joe Cole, der 2010 vom FC Chelsea an die Anfield Road gewechselt war. Ganze 18-mal wurde der FC Liverpool englischer Meister, jedoch liegt der letzte Meistertitel bereits 21 Jahre zurück. Glanzstücke gab es zuletzt im Europapokal, so wurde 2005 sensationell die UEFA Champions League gewonnen. Im Finale behielten die Reds am Ende trotz zwischenzeitlichen 0:3-Rückstand gegen den AC Milan die Oberhand. Der UEFA-Cup wurde 2001 gegen Deportivo Alavés geholt.  Etliche Auftritte auf europäischer Bühne hatte auch Sparta Prag gehabt, doch der große Durchbruch blieb bisher aus. Meist war in den ersten Runden bzw. in den Vorrunden und Gruppenphasen Schluss. Gegen den  Platzhirsch aus England hat der tschechische Hauptstadtklub heute Abend die Chance groß Geschichte zu schreiben.

Gleich zwei russische Vertreter sind heute in der Schweiz zu Gast. Während Zenit St. Petersburg bei Young Boys Bern seine Visitenkarte abgibt, tritt Spartak Moskau beim FC Basel an.
Der FCB und Spartak trafen bisher viermal aufeinander. Zweimal in der 1. Runde des Europapokals der Landesmeister 1970/71 und zweimal in der Gruppe B der CL-Vorrunde 2002/03. Dreimal behielten die Schweizer die Oberhand, einmal konnte Spartak das Spiel für sich entscheiden. Die letzten beiden Partien gewann Basel jeweils mit 2:0. Ein Pflichtspiel zwischen Bern und St. Petersburg gab es dagegen bisher noch nicht. Die Russen sind in der Zwischenrunde der Europa League gut vertreten, so tritt ZSKA Moskau als weiterer russischer Hauptstadtvertreter heute Abend beim griechischen Vertreter PAOK Saloniki an, Rubin Kasan hat es derzeit gerade mit dem FC Twente Enschede zu tun.

Das vermutlich heißeste Duell wird heute im Constant-Vanden-Stock-Stadion ausgetragen, denn dort empfängt der heimische RSC Anderlecht den niederländischen Spitzenverein Ajax Amsterdam. Der belgische Rekordmeister (30 Titel) gegen den niederländischen Rekordmeister (29 Titel) - wenn das kein Festtag ist! Beide Klubs würden nur zu gern an alte europäische Glanzzeiten anknüpfen. 1995 konnte Ajax die Champions League gewinnen, zuvor wurde 1992 der UEFA-Cup geholt. In den 70ern wurde gar dreimal in Folge der Pokal der Landesmeister gewonnen. Anderlechts beste Phase lag im ähnlichen Zeitraum. 1976 und 1978 wurde der Europapokal der Pokalsieger geholt, 1983 folgte dann noch der UEFA-Cup - anschließend folgte nur noch der Glanz auf nationaler Ebene.

Und die deutschen Vertreter? Bayer 04 Leverkusen muss heute bei extremer Kälte bei Metalist Charkiw (Kharkov) antreten, der VfB Stuttgart hat es angenehmer, er gibt bei Benfica Lissabon seine Visitenkarte ab. Mittags waren es in der portugiesischen Hauptstadt immerhin 14 Grad Celsius. Im ukrainischen Charkiw wurde mittags ebenfalls der Wert 14 abgelesen - allerdings unter Null...